山东大学素以文史见长，文学院在百廿山大的发展历程中一直占有重要地位。1901年山东大学成立之初，即设有文学科目。20世纪30年代，杨振声、闻一多、老舍、梁实秋、沈从文、游国恩等一批著名学者和作家云集本院，“山大中文”一时群星灿烂，名驰海内；中华人民共和国成立初期，著名学者王统照、冯沅君、陆侃如、高亨、萧涤非、黄孝纾、吕荧等执教本院，进一步奠定了山大以文史见长的传统。

20世纪30年代，山东大学即开始建设文学院。50年代初，撤销学院建制，设立中文系。1996年8月，以中文系为主体恢复文学院建制。新山东大学组建后，2001年1月，文学院更名为文学与新闻传播学院；2016年9月成立新的“文学院”。目前，全院有文艺美学、中国古代文学、中国现当代文学、汉语言文字学、中国古典文献学、比较文学与世界文学、大学语文和创意写作等8个教研所（室），以及山东大学作家书院、山东大学中国经学研究中心、网络文学研究中心、《史记》文献研究中心等14个科研机构，拥有国家语言文字推广基地、古文字与中华文明传承发展工程协同攻关创新平台等国家级平台。学院定期出版学术刊物《历史文献研究》《山东大学中文论丛》《中国小说论坛》《中国经学研究》和文学刊物《文学天地》等。

学院现有中国语言文学本科教学专业。1994年首批入选国家文科人才培养和科学研究基地，2001年被评为优秀基地。2022年，中国语言文学专业入选国家双一流学科建设名单。在教育部第四、第五轮学科评估中名列前茅。首批入选教育部“基础学科拔尖人才培养计划2.0”基地、首批入选“强基计划（古文字学方向）”。

学院前身中文系在50年代即开始招收研究生。1981年国务院恢复学位制度，学院首批获得硕士与博士学位授予权。1997年获得博士生学位一级学科授予权。现有6个博士点和9个硕士生点招生。2000年12月，以文艺学科为主体组建的山东大学文艺美学研究中心，被批准为教育部全国高校人文社科重点研究基地。2001年本院设立博士后流动站，并于2010年、2020年两次入选全国优秀博士后流动站。

学院设有为教学、科研服务的实验室、资料室等。语言学科实验中心占地800余平米，设备先进。资料室现藏图书30余万册，数量（特别是古籍）在全国高校文科院系中位居前列。多年来，全院教师专心教学，努力科研，取得了一大批影响深远的学术成果。近三年，共出版学术著作70余部，在CSSCI期刊以上级别刊物发表学术论文200余篇，获得教育部高等学校科学研究（人文社科）优秀成果奖一等奖、山东省社会科学优秀成果奖一等奖等省部级以上科研成果奖励近30项；1项成果获国家级教学成果一等奖，2种教材获得首届国家教材建设一等奖，7门课程获评国家一流课程，2门课程获评教育部课程思政示范课程。

目前，全院教职工总数141人，其中专任教师99人，在岗教授49人，副教授36人，博士研究生导师51人，硕士研究生导师38人。学院有国家级领军和青年人才9人，省级人才11人，26人入选山东大学杰出人才体系，其中讲席教授6人，特聘教授6人。

作为中国语言文学教学研究重镇，山大文学院始终站在社会发展的潮头和学术界的最前列。我们秉承“重情义，尚风骨，尊学术”的优良传统，在新的时代条件下推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展，努力建设具有山大基因、中国特色、世界一流的中国语言文学学科，培养和造就更多具有国际视野和家国情怀的优秀中文人才。