1901年山东大学堂创立。创办之初，课程设置有经史子集等文学科目，是后来建立文科（文学院）的基础。
山东大学堂开学合影
1904年11月，山东大学堂改称为山东高等学堂，其中正科分经学科、文学科等，是文学院和中文系建制的雏形。
1926年8月，省立山东大学建立，设文学院，下设中国哲学和国文两系。
省立山东大学设学大纲
1930年9月，国立青岛大学在青岛成立，初设文、理、教育三个学院。文学院下设中国文学、外国文学、教育学三个系。
1936年国立山东大学中文系师生合影
1946年国立山东大学在青岛复校，设文、理、工、农、医五个学院。文学院下设中文系、外文系。
1947年国立山东大学中文系师生合影
1951年3月，华东大学与国立山东大学合并，称山东大学。设文、理、工、农、医五个学院。
1951年5月，历史语文研究所与文学院同人创办了综合刊物《文史哲》。
1951年9月，齐鲁大学中文、历史两系并入文学院。
1953年2月1日，文史哲社员联欢纪念合影
1952年8月，院系调整，取消院一级建制，设中文系。
1953年，中文系设汉语言文学专业，下设中国文学史教研组、现代文学教研组、中国语言教学组。
1958年10月，中文系随山东大学迁校济南洪家楼。迁济后中文系设古典文学、文艺理论、现代文学、语言四个教研室。
1959年9月，中文系迁中心校区文史楼。
文史楼
1960年4月，中文系增建新闻学专业。
1980年9月，山东大学文史哲研究所成立。
1981年11月，经国务院批准，山东大学获得首批博士、硕士授予权单位，硕士学位授权点有文艺学、中国古代文学、中国现当代文学、中国文学批评史、现代汉语、汉语史六个专业。
1986年7月，中文系增设文艺学博士学位授权点。
1987年1月，山东大学美学研究所成立。
1993年，中文系增加现代汉语专业博士学位授权点。
1995年8月，在中文系基础上组建文学院。
1997年，被国家教委确定为“中国语言文学一级学科博士学位授予权”。“汉语言文学”学科被整体列入山东大学“211工程”重点学科建设规划。
2000年7月，山东大学与山东工业大学、山东医科大学合并组建新的山东大学。文学院改为文学与新闻传播学院，下设汉语言文学、新闻传播学两个本科教学系。
2000年12月，文艺美学研究中心被教育部批准为全国高校人文社会科学重点研究基地。
山东大学文艺美学研究中心揭牌仪式
2001年1月，文学院改为文学与新闻传播学院，下设汉语言文学、新闻传播学两个本科教学系。
2011年，文学院从文史楼搬至知新楼。
2016年9月，文学与新闻传播学院更名为文学院。
2019年，山东大学语言科学实验中心成立。
2023年9月，山东大学“杨振声奖”教育基金成立。
2024年8月，山东大学作家书院和中国经学研究中心成立，挂靠文学院。
2025年3月，中国作家协会新时代文学研究中心（山东大学）成立。
2025年3月23日，山东大学作家书院成立大会暨中国作家协会新时代文学研究中心（山东大学）揭牌仪式在中心校区举行
文学院（中文系）历任院长（主任）、（党总支、分党委）书记一览
历任院长（主任）一览
省立山东大学文学院院长：王寿彭1926年8月
省立山东大学文学院院长：王宪五
国立青岛大学文学院院长兼中文系主任：闻一多1930年8月至1932年8月
国立山东大学文理学院院长：黄际遇 1932年8月至1936年3月
国立山东大学中文系主任：张煦 1932年8月至1936年8月
国立山东大学文理学院院长：汤腾汉 1936年7月至1937年
国立山东大学中文系主任：施畸 1936年8月至1937年3月
国立山东大学中文系主任：郝昺衡 1937年3月至1938年3月
国立山东大学文学院院长：赵太侔 1946年1月至1949年8月
国立山东大学中文系代主任：黄孝纾 1946年8月至1947年8月
国立山东大学中文系主任：杨向奎 1947年8月至1949年6月
山东大学文学院院长：赵纪彬 1949年8月至1951年3月
山东大学中文系主任：王统照 1949年8月至1951年3月
山东大学文史系主任：杨向奎 1950年3月至1951年3月
山东大学文学院院长：吴福恒1951年3月至1952年6月
山东大学中文系主任：吕荧 1951年3月至1952年6月
山东大学中文系主任：萧涤非 1951年6月至1954年5月
山东大学中文系主任：高兰 1954年5月至1955年8月
山东大学中文系主任：萧涤非 1955年8月至1958年10月
山东大学中文系主任：章茂桐 1958年10月至1978年1月
山东大学中文系主任：张可礼 1978年1月至1984年6月
山东大学中文系主任：董治安 1984年6月至1990年1月
山东大学中文系主任：孔范今 1990年1月至1995年12月
山东大学文学院院长：孔范今 1996年1月至1999年9月
山东大学文学院院长：谭好哲 1999年9月至2000年7月
山东大学文学与新闻传播学院院长：谭好哲 2000年7月至2004年1月
山东大学文学与新闻传播学院院长：陈炎 2004年1月至2005年10月
山东大学文学与新闻传播学院院长：郑春 2005年10月至2016年9月
山东大学文学院院长：郑春 2016年9月至2018年4月
山东大学文学院院长：杜泽逊 2018年4月至2024年1月
山东大学文学院院长：黄发有 2024年1月至今
历任（党总支、分党委）书记一览
山东大学中文系总支书记：邵 平 1951年3月至1953年
山东大学中文系总支书记：吕慧娟 1951年9月
山东大学中文系总支书记：梁学礼 1955年8月至1958年12月
山东大学中文系总支书记：王玉林 1958年12月至不详
山东大学中文系总支书记：余光前1977年11月至1984年10月
山东大学中文系总支书记：张可礼 1984年10月至1992年7月
山东大学中文系总支书记：解洪祥 1992年7月至1996年1月
山东大学文学院分党委书记：解洪祥 1996年1月至1999年9月
山东大学文学与新闻传播学院党委书记：郑春 1999年9月至2005年10月
山东大学文学与新闻传播学院党委书记：张桂珍2005年10月至2012年12月
山东大学文学与新闻传播学院党委书记：王德胜2012年12月至2016年9月
山东大学文学院党委副书记：张帅2016年9至2018年4月
山东大学文学院党委书记：张帅2018年4月至2023年7月
山东大学文学院党委书记：郭春晓 2023年7月至今
